در سال ۱۹۱۷ میلادی، سه سال پس از آغاز جنگ جهانی اول، «پائول بویمر» نوجوانی ۱۷ ساله است که در کنار دوستانش «آلبرت کروپ»، «فرانس مولر» و «لودویگ بهم» در ارتش امپراتوری آلمان ثبت نام میکنند. آنها به سخنرانی میهنپرستانهٔ یکی از مسئولان آکادمی نظامی گوش میدهند و ناآگاهانه یونیفورم سربازانی که در نبرد قبلی کشته شدهاند را دریافت میکنند.